격한 육체적 활동 후에 심하게 숨이 차고 숨 쉴 때 쌔근거리는 소리가 난다면, 이것은 천식발작의 증상이다. 이 때 적절한 조치를 취하지 않고 방치하면 가슴의 호흡관련 근육이 급격히 피로해져서 호흡곤란으로 사망할 수 있다. 그렇다면 천식발작이 생명을 위협할 정도로 심각한 상태인지 확인하는 방법은 무엇이 있을까? 그것은 바로 호흡곤란이 지속되는 시간이다. 천식발작은 호흡을 어렵게 만들어 몸에 필요한 산소를 충분히 공급하기 위해서는 숨 쉴 때마다 많은 에너지를 소모하여 결국 호흡과 관련된 근육이 피로해 진다. 이로 인하여 천식발작이 나타날 경우 호흡근이 피로해지면서 결국 폐에서 교환되는 공기의 양이 적어진다. 때로는 그 감소한 양이 많지 않아서 느끼지 못 할 수 있지만 장기적으로는 체내의 산소 농도가 감소하고..
